E lá fomos nós subindo o belíssimo litoral nordestino em direção à Cidade Sol.
"Natal é um município brasileiro, capital do
estado do Rio Grande do Norte, na Região Nordeste do país. Pertence à
Mesorregião do Leste Potiguar e à Microrregião de Natal. Com uma área de
aproximadamente 167 km², é a segunda capital brasileira com a menor área
territorial, maior apenas que Vitória, capital do Espírito Santo, fazendo desta
a sexta maior capital do país em densidade populacional, distando 2 227
quilômetros de Brasília, a capital federal.
Fundada
em 1599, às margens do Rio Potenji, a cidade é conhecida mundialmente e conta
com importantes monumentos, parques e museus e pontos turísticos, como o Teatro
Alberto Maranhão e a Coluna Capitolina Del Pretti, no Centro Histórico, além de
outras atrações como a Ponte Newton Navarro, o Museu Câmara Cascudo, o Parque
da Cidade Dom Nivaldo Monte, o Museu de Cultura Popular, o Parque das Dunas, a
Catedral Metropolitana e praias como Ponta Negra e dos Artistas, e eventos de
grande repercussão, como a Feira Internacional de Artesanato (FIART), o
Carnatal, as festas juninas e as comemorações natalinas. É também conhecida
como a "Capital Espacial do Brasil", devido às operações da primeira
base de foguetes da América do Sul, o Centro de Lançamento da Barreira do
Inferno, hoje localizada no município limítrofe de Parnamirim.
Historicamente,
a cidade teve grande importância durante a Segunda Guerra Mundial em 1942
durante a Operação Tocha, já que os aviões da base aliada americana se
abasteciam com combustível no lugar onde durante muito tempo foi o Aeroporto
Internacional Augusto Severo, sendo classificada como "um dos quatro
pontos mais estratégicos do mundo". A capital potiguar foi também uma das
doze sedes da Copa do Mundo de 2014.
De acordo com a estimativa realizada pelo
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2016, a população do
município é de 877 662 habitantes, sendo o décimo nono município mais populoso
do país e sua região metropolitana, formada por outros treze municípios do Rio
Grande do Norte, possui uma população de pouco mais de 1,5 milhão de
habitantes, formando a quinta maior aglomeração urbana do Nordeste e a décima
nona do Brasil."
